Der Thymian (Thymus vulgaris) stammt aus dem Mittelmeerraum. Er wächst wild in Südeuropa und Nordafrika. Thymian gehört zu den wichtigsten Heilpflanzen mit einer sehr langen Tradition. Das belegen Zeugnisse aus der Pharaonenzeit sowie Berichte griechischer und römischer Ärzte der Antike.
In unserer Heimat wurde seine heilende Wirkung auf Lunge und Bronchien erst im Mittelalter bekannt.
Beim Thymian handelt es sich um einen unscheinbaren, bis zu 40 cm hohen Zwergstrauch mit verholzenden Zweigen und blass-lila Lippenblüten. Man verwendet die von den Stängeln getrennten (gerebbelten) Blätter, die blühenden Zweige oder sogar ausschließlich die Blüten des Thymians.
In der Küche wird Thymian gerne als Gewürz verwendet.